Experts van de Heriot-Watt University in Edinburgh ontwikkelen een nieuw systeem dat chirurgen zal helpen kankercellen beter te onderscheiden van normale weefsels en ze te verwijderen zonder omliggend gezond weefsel te beschadigen. Het nieuwe systeem zal gebaseerd zijn op een ultrasnelle picoseconde laser, die energie levert in een reeks pulsen die een biljoenste van een seconde lang zijn. Professor Jonathan Shepard ontving een subsidie van £ 1,2 miljoen van de Engineering and Physical Science Research Council (EPSRC) om het systeem te ontwikkelen.
Het team heeft bewezen dat dit concept effectief is voor colorectale kanker en werkt nu samen met clinici van de Universiteit van Leeds en Leeds Teaching Hospital NHS Trust om een nieuw systeem voor hersenkanker te ontwikkelen.
Professor Shephard zei. "Voorheen richtten we ons op colorectale kanker. Experimenten hebben aangetoond dat ons lasersysteem kankercellen kan verwijderen op een manier die bijna dezelfde breedte heeft als menselijk haar en schade aan omliggende gezonde cellen kan beperken. In combinatie met het gebruik van laser in klinische chirurgie voor colorectale kanker Op basis van ons begrip werken we hard om het toe te passen op hersenkanker, hoofd- en halskanker en enorme voordelen voor patiënten te bieden."
"Het belangrijkste principe van elke kankeroperatie is ervoor te zorgen dat alle kankercellen worden verwijderd. Als u dit niet doet, zal dit leiden tot terugkeer van kanker. Dit is de ultieme nauwkeurigheidstest, zelfs als het gaat om het microscopisch verlies van gezond weefsel en nabijgelegen belangrijke structurele schade kan ook ernstige functionele gevolgen hebben en een enorme impact hebben op de kwaliteit van leven." Hij voegde eraan toe.
Het team zal zich ook richten op het ontwikkelen van een flexibel, vezelgebaseerd systeem dat kankercellen kan targeten en verwijderen die twee ordes van grootte kleiner zijn dan de huidige technologie kan verwijderen.
Professor David Jayne, een chirurgisch adviseur bij de NHS Trust of Leeds Teaching Hospital, zei: "Chirurgische lasers hebben spannende nieuwe methoden voor kankerchirurgie geopend. De precisie van lasers in combinatie met beeldvormingstechnologie om kanker en normale weefsels nauwkeurig te onderscheiden, zal chirurgen aanzienlijk verbeteren. Het vermogen om kanker volledig te elimineren en tegelijkertijd de bijwerkingen van chirurgie op patiënten te minimaliseren."
Naar verluidt zal het team in de komende drie jaar werken aan de ontwikkeling van het systeem.